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中国茶の種類

中国茶は、いったいどれだけの種類があるのでしょうか？全ての中国茶を把握している人はほとんどいないと思われますが、一般的に中国茶は6種類に分けることができます。それらの分け方は、お茶の発酵の程度になります。

6種類の中国茶というのは、緑茶、白茶、黄茶、青茶、紅茶、黒茶となります。基本的にはこれだけ押さえておけば十分だと思いますが、この6種類の他にも花茶や茶外茶などが存在します。花茶はジャスミン茶などの、花の香りを付けたお茶、茶外茶は茶葉を使用していないがお茶として飲まれているものになります。

緑茶というのは、茶葉を全く発酵させていないお茶になります。茶葉を摘み取ってすぐに釜炒りなどをします。中国において最も生産量が多いものがこの緑茶と呼ばれる種類のお茶です。

白茶というのは微発酵茶になります。茶葉を摘み取った後に軽く天日干しなどをして発酵させたもののことです。福建省北部でのみ作られている希少なお茶になります。

黄茶は発酵を止めて乾燥させた後に、微生物の働きで微妙に発酵させたお茶です。生産量は非常に少なく珍しいものが多いです。

青茶というのは半発酵茶になり、基本的にはウーロン茶全般のことを言います。天日干しなどをして、全発酵する前に釜炒りなどをしたお茶になります。

紅茶とは全発酵茶のことです。茶葉を完全に発酵させたもののことを言い、全世界で飲まれている紅茶のルーツとなっています。

黒茶は一旦緑茶を作った後に発酵させたお茶になります。そのため後発酵茶とも呼ばれており、発酵食品の一つだともいえるでしょう。

これらの6種類のお茶は、別項目で種類ごとに詳しく説明させていただきます。種類を知れば、あなたの好きなお茶の特徴が見えてくるかもしれません。